Энтузиазм Левии и Эйлены не пропадал: они собачились так же вдохновенно, как и мальчишки. Словно бы не замечали, что со стороны Запретного Леса внезапно перестали доноситься звуки, столь естественные для природы. Сначала затихли стойкие маленькие птички, которые не улетали пережидать зимние холода в более мягком климате. Затем перестали копошится в траве зверьки, чье присутствие до того выдавали только треск веточек да шелест опавших листьев под мягкими лапками. Наконец, затихла даже начавшая недавно ухать где-то в стороне сова. Короткое хлопанье быстрых крыльев - и тишина сковала опушку, на которой стояли студенты, словно выбросив их в совершенно иную реальность.
Что происходит? Это твои проделки? - внимательно глядя на Саммерса, девушка пыталась понять, какое заклинание тот мог применить, что распугал все зверье вокруг. Но, когда голосящий Уизли вдруг опустил палочку, а по спине Александры пробежал ледяной холодок, она поняла, что это отнюдь не проделка семикурсника. То, что ситуация накалялась, заметили теперь уже все. Будто нечто ужасное схватило ее за горло, и держало своими тонкими костлявыми пальцами. Словно со старых пыльных коробок на чердаке, где хранят ненужный, но дорогой сердцу хлам, с задворок памяти стали лениво выползать неприятные воспоминания. С удивлением и тоской слизеринка вспоминала истерично ржащего пони, которого отец заколол в порыве гнева после того, как она, будучи совсем малышкой, не смогла удержаться в женском седле во время взятия маленького барьера. А вот и ее няня, так пристально смотрящая на одиннадцатилетнюю наследницу, прибывшую на Рождественские каникулы. "Слизерин" стал своеобразным клеймом на ее воспитаннице, отравившем образ доброй, пусть и избалованной, девочки. Воспоминания становились все тоскливее, они не лишали сил, но сковывали волю и тело. Страх зажегся в глазах девушки и она вновь взглянула на Саммерса, но уже с немой просьбой о защите.
- Фините инкантатем! - собирая остатки решительности, резко взмахнула палочкой слизеринка, снимая заклятие молчания с гриффиндорца. С нескрываемой злобой взглянув на Забини, Александра рванулась к Мэннинг, успев подхватить. Вот только силы у нее было ровно на столько, чтоб сделать несколько шагов по направлению к Школе.
Я не собираюсь прощаться с душой, и сидеть здесь без малейшей надежды не собираюсь! Лучше уж пусть потом Мэннинг орет, чем мы все окажемся по уши в дерьме!
Она не знала заклинания против дементоров. Она даже плохо представляла себе этих монстров: знания ограничивались книжными. На Левию и Рона рассчитывать было глупо. Саммерс, из палочки которого вырвалось нечто, больше напоминающее пар изо рта, тоже не прошел кастинг на роль спасителя. Отчаянно цепляясь за остатки сознания, девчонка вновь вскинула палочку и выпустила в воздух сноп ярких алых искр, надеясь только на то, что даже из замка их увидят.
Не в силах больше даже держать Эйлену, Александра упала на колени и сжала голову руками, молясь только о том, чтоб страх отпустил.

Дементоры... Рон изо всех сил пытался сосредоточиться на чем-то хорошем. Ведь в прошлом году у него действительно получилось создать телесного патронуса! Получилось же...
- Expecto Patronum! - наверное, слишком тихо произнес Уизли. Из палочки вырвалось лишь маленькое облачко серебристого дыма, которое на пару секунд сумело затормозить ближайшего к нему дементора. Но лишь на пару секунд... Сосредоточься, Рон! Но сосредоточиться никак не получалось, из палочки по-прежнему вылетало лишь серебристое облако. А может, это ему уже кажется... И ни одного, ни одного чертово счастливого воспоминания не приходило ему в голову! Да какие уж там счастливые воспоминания... Вечно в тени лучшего друга, с девушкой, которая нравится, постоянно спорит по пустякам, о достатке семьи даже говорить страшно, да он даже сейчас не может постоять за себя!
Страх сковывал, опутывал сетями, не позволяя даже на сантиметр сдвинуться с места. И казалось, что все надежды тщетны. Чего они хотят? На что надеются? На снисходительность дементоров? О каких надеждах вообще может идти речь при встрече с этими ужасными существами?!
Дышать становилось сложнее, как будто сам воздух сгущался. Перед Роном замелькали картины из прошлого. Отец, после укуса змеи... Перси, кричащий о том, что все они лжецы, смерть Седрика, Арагог, Джинни в тайной комнате... -Нет! Рон зажмурился, не в силах этого выносить, но образы прошлого стали еще сильнее, будто бы сокрушая парня изнутри. Уизли чувствовал, что еще чуть-чуть, и его просто разорвет. И все было в такой темноте, будто ни единого просвета больше не будет. Все счастье ушло из мира, оставив только мрак и страх. А дементоры... всего лишь проводники в другой мир, мир без чувств, переживаний, без души... Он больше не в силах выносить этого кошмара!
Внезапно дышать стало легче, а ближайший к нему дементор как будто завис. Рон недоуменно повертел головой и с облегчением обнаружил серебристое нечто, смело ринувшееся в атаку на монстров. Интересно... кто сумел создать Патронуса? Неприятные воспоминаний будто отступили, стали уже не такими яркими и пугающими. Парень прерывисто вздохнул. Как же страшно... Сама мысль о том, что шестеро подростков всего за несколько секунд смогли бы лишиться души, ужасна... Хотя, сейчас вся надежда только на это серебристое нечто. Сам Рон вряд ли люмос сейчас сотворит, не говоря уже о таком мощном заклинании, как вызов патронуса. Руки ужасно дрожали, будто перед ним только что пронесся поезд, чудом не зацепив его. Действительно... все это чудо.

Когда появился яркий свет, стало легче. Напряжение исчезло, страх ушёл, только сердце не могло успокоиться и колотилось как бешеное.
Спасены.
Неожиданное спасение казалось невероятным - так быстро помощь не могла прийти, ведь подростки не у самой школы находились...
Спасены. В голове не укладывалось, что на них только что напали дементоры. Как они здесь оказались? Кого искали? Дамблдор будет в бешенстве, он лично выпотрошит каждого мракоборца и преподавателя..., подумал Майкл, пытаясь отвлечься и забыть о воспоминаниях, вызванными присутствием дементора. Ноги не слушались и встать удалось не сразу. Темнота уступила место обычному, родному мраку Запретного леса. Только бледные лица детей напоминали о случившемся. Да и громко стучащее сердце не позволяло забыть.
-Так...
Рукавом вытерев вспотевший лоб, Майкл закрыл глаза и заставил себя прогнать дрожь. Немного полегчало... Надо было брать руководство над небольшим стадом волшебным баранов, решивших показать себя в лесу. На девушек полагаться не стоило, Забини - Забини, а Рон всё-таки младше, пусть даже и на год.
-Так, - ещё раз повторил Майкл, неосознанно и эффектно пропуская пятерню сквозь живущую своей жизнью чёлку, - Надо убираться отсюда. Кто бы ни наслал патронуса, он где-то в лесу и... И будет лучше, если мы на него не наткнёмся. План такой - мы сейчас разойдёмся каждый по своим гостиным и забудем, что случилось. Потом я зайду к МакГонагалл и скажу... что-нибудь придумаю. Не сложно будет, она меня знает. Хорошо знает... Если кто-то против - скажу, что это Забини болтался в лесу и наделал в штаны, почувствовав дементоров, а потом со страху всё мне рассказал. Всё, ноги в руки и прочь отсюда. Палочки не зажигайте!
На самом деле Майкл не особо планировал рассказывать МакГонагалл о случившемся. Патронуса наслал кто-то из взрослых, а значит - соображающий. Следовательно, Дамблдор в любом случае узнаёт и запинает всех, кого только сможет.

Патронус. Могущественное существо, сотканное из древней магии, способной отгонять тех, кто высасывает силы из всего живого, заставляя чувствовать иррациональный страх. Дементоры... Кто-то полагает, что магглы ничего не смыслят в мире волхвов, но Александра была иного мнения. Иначе откуда появились легенды о Бугимене? Только идиот будет говорить, что он - обычный хобгоблин, решивший поселиться за теплой печью в маггловском доме.
- Надо убираться отсюда. Кто бы ни наслал патронуса, он где-то в лесу и... И будет лучше, если мы на него не наткнёмся. - Очухавшиеся ученики теперь вовсю таращились в темноту, словно пытаясь разглядеть лицо спасителя. Саммерс особо усердствовал, почувствовав себя, видимо, в своей лидерской стихии. - План такой - мы сейчас разойдёмся каждый по своим гостиным и забудем, что случилось. Потом я зайду к МакГонагалл и скажу...
Усмехнувшись, Александра смахнула с плаща невидимые глазу пылинки. Совсем от страха голову потеряли?
- ...И промолчишь. Дыши ровнее, Саммерс. Дементоры атаковали студентов на территории Школы... Если хоть одна живая душа прознает об этом, общественность закроет глаза на любой наш проступок. Даже если бы мы здесь играли в квиддич домовыми эльфами, все, что нам грозило бы - грозящий пальчик проверяющего из Министерства.
Наконец, спрятав палочку, девушка оглянулась на Забини и Мэннинг, чьи абрисы виднелись на пол-пути к замку. Хм, остаться одной в компании гриффиндорцев... Моя репутация промокла больше, чем если бы я искупалась в фонтане, - улыбнулась девушка своим мыслям.
- Если хотите избежать неприятностей, можете просто послушать меня. В конце-концов, слизеринцы хитростью и известны. Если мы пойдем скопом к замку, Филч отловит нас, как первокурсников. Лучше уходить парами, как Блейз и Эйлена. И уж точно не стоит объясняться с преподавателями. Ваш декан отличается справедливостью, а потому любая ваша "сказка" приведет к тому, что ей придется защищать вас перед директором. Она не дура, и о том, что на ее львят напал дементор, узнает. Так что не создавайте ей проблем хотя бы из уважения. - слегка дернув плечами, Александра просто подхватила Майкла под руку и ненавязчиво потянула в сторону замка.
- Не переживай, кусаться не буду, приставать - тоже. Разойдемся в коридоре у лестниц. - улыбнулась слизеринка молодому человеку.

Рон глубоко дышал. Да, определенно, дементоры - это совсем не те, с кем он мечтал бы встретиться. Таких тварей даже врагу не пожелаешь, не то что друзьям. Вообще, зачем они сунулись в лес? Решили устроить дуэль... И чем, спрашивается, они все только думали? Здесь ведь не только на дементоров напороться можно. Есть еще много чего страшнее. Хотя... что может быть страшнее самых ужасных чувств?
Так и не определившись, Рон взглянул на остальных. О чем они? Ах, да, бежать... Куда? Возле входа в замок караулит Филч, да и здесь еще куча дементоров. Кстати о дементорах... Уизли задумчиво посмотрел туда, где патронус отгонял этих страшных существ. Что они здесь делают? Это действительно странно, ведь дементоры, если верить отцу, вышли из подчинения Министерству Магии. Но и тут все размышления Рона были прерваны.
-Так-так-так...
Ох, черт, - с тихим стоном подумалось парню. Мало того, что они, не думая собственной головой, пошли в Запретный Лес ночью, напоролись на дементоров, так теперь еще и попали в немилость мракоборцу. Теперь-то точно всем не поздоровится. Рон немного потоптался на месте, разглядывая траву у себя под ногами, и поднял голову на мистера Брина, вспомнив, как пару раз встречал его в Министерстве. А ведь это надо ему сказать "спасибо" за чудесное спасение, Уизли даже ни на минутку не сомневался в том, что это именно его патронус. С тихим вздохом парень встал во главе колонны, пытаясь набраться смелости. Сердце бешеной птицой билось в груди, не давая сосредоточиться, дыхание перехватывало, а в голове почему-то звучал голос Гермионы. "Как вы только на такое решились? Вас же могли убить!" Хорошо, что подруга не видела, как гриффиндорцы обсуждали поход в Запретный Лес в гостиной. Хотя, зная, как слухи разлетаются по замку, можно быть уверенным в том, что Грейнджер узнает об этом происшествии, и тогда ему достанется по полной программе. Возможно, она даже снова перестанет с ним разговаривать... Начудил, будь добр, отвечай, - напомнила о себе совесть, которая, как ни странно, все же имелась у Рональда. Еще раз глубоко вздохнув, парень поежился, уже представляя, как ему влетит. Ну, если быть оптимистом, то мистер Брин все же лучше, чем Снейп. Уизли вспомнил, как на втором курсе им с Гарри здорово влетело за разбитый фордик, за опоздание на школьный банкет по случаю начала нового учебного года, да и за довольно таки странный способ приезда в школу, и немного успокоился. Хуже уже точно не будет.
- Мистер Брин... - произнес Рон севшим голосом. Мысленно отругав себя за страх, Уизли добавил уже более твердо, - Это моя идея. Ну, то есть, прийти сюда, назначить дуэль... - Мерлин, это он мямлит? Он, Рональд Уизли, мямлит? Непорядок. Ужас, Рональд, как тебе только не стыдно? В лес идти не боишься, а признать свою вину боишься. Обидно было до боли. Ну почему, почему когда он что-то затевает, все обязательно идет наперекосяк? Почему его постоянно отчитывают, словно он какой-то маленький несмышленый ребенок? Почему он даже не может твердо признать свою вину? И чертов голос дрожит... Мерлин, как он ненавидит такие ситуации! - Я виноват. Не подумал. Извините... Больше такого не повторится, - твердо добавил Рон, все еще мысленно ругая себя за страх. Он же гриффиндорец, черт возьми!

Забини и эта вторая слизеринка побежали прочь от полянки, к замку. Мало-помалу самочувствие улучшалось, дыхание возвращалось в норму. До Майкла сейчас только дошло, что он смог произнести формулу вызова патронуса- совсем вылетело из головы, что Александра сняла с него забинино заклинание. Он с благодарностью посмотрел на неё, а слизеринка даром времени не теряла и взяла всё под свой контроль - и Майкла заткнула, и новый план предложила, и МакГонагалл вспомнила, и немножечко пристыдить гриффиндорцев не забыла.
А потом Александра просто подхватила Майкла под руку и ненавязчиво потянула в сторону замка.
- Не переживай, кусаться не буду, приставать - тоже. Разойдемся в коридоре у лестниц. - улыбнулась слизеринка молодому человеку.
Такого скоро и такого волнительного ответа на свои подмигивания и прочие действия Майкл не ожидал. Слизеринка сделала первый шаг быстрее его самого! И стоп - такого волнительного ответа он не ожидал?! Это они, девушки, не должны ожидать таких скорых ответов от него.... Майкл часто-часто заморгал, посмотрел на своих, посмотрел на Александру и сказал:
-О-оки-до-оки, да...
Вот идиот.
-То есть, - Майкл приподнял голову, покрепче схватил ладонь Александры и потом немножко наклонился к ней, - Ты не кусаешься - я буду. Приставать разве что вот тоже не-е намерен....
Он довольным взглядом смотрел на Александру, когда наступил эпичнейший облом!
Брин прилетел. Брин прилетел на метле. Это само по себе эпично - Брин, летающий на метле, но в данной ситуации явственно чувствовался привкус облома.
Выпендрёжно-небрежно отшвырнув метлу в сторону, мракоборец недобро ухмыльнулся. Майклу показалось, что на нём взгляд задержался чуточку дольше, в сравнении с остальными... Джейсон Брин ловил - и не ловил - Майкла на многочисленных проделках и всякий раз страстно желал принять участие в выдумывании наказания. Со Снейпом они спелись в этом плане прекрасно. Никогда в жизни парень не забудет, как эти двое стояли над ним и смотрели, как гриффиндорец переписывает все заметки всех завхозов Хогвартса о состоянии водопроводных труб, зачитывая вслух каждую строчку пять раз нараспев. За каждую каракулю, нарисованного человечка, другой мотив или изменение тона голоса - дополнительный день наказаний.
-Мистер Брин, - протянул Майкл. Типа "Давно не виделись". Он хотел поблагодарить мракоборца за спасение, но-о речь! Эта речь! Именно Майкл предпринял серьёзную попытку спасти всех! И крайний всё равно он?! А чего ещё ожидать!. Гордость и упрямство взвились в уязвлённой гриффиндорской душе подростка и все переживания испарились.
-Мистер Брин! - воскликнул Майкл, не забыв издевательски поклониться, - Я как раз хотел поблагодарить вас за наше спасение, только потом подумал - а что толку благодарить вас за выполнение вашей же работы? Иного выбора у вас не было, не спасти нас вы не могли. Наоборот - дементоры, ДЕМЕНТОРЫ! - поднял голос Майкл.
-Дементоры в Запретном лесу! Пахнет хуже, чем "дети в  Запретном лесу", не правда ли? Плохо же вы свою работу выполняете, мис-тер-Брин, - язвительно пропел Майкл, размышляя, последние ли это слова в его жизни. Остановиться он уже не мог, самолюбие не позволяло:
-Так мало того, что вы не выполняете свою работу и пропустили дементора на территорию, близкую к школе, так ещё и наказаниями разбрасываетесь! Напомните-ка, имее.... - Майкл оцепенел. Кажется... Кажется, это будет легендарно и потрясающе.
-Вы же не преподаватель! Вы за защиту отвечаете и не имеете права наказания назначать! Да ещё с таким нахальным сроком! Мистер Брин, это.... - Майкл чуть было не захлебнулся в эмоциях. Он, как всегда, не скупился на жестикуляцию и мимику своей нахальной гриффиндорской физиономии, - Это ужасно!
Рон сразу сдулся и взял на себя всю вину, а Левия попыталась воззвать к разуму мракоборца. Забавная попытка, да. Всё это время Майкл крепко держал Александру за руку. За пару секунд он построил в воображении великолепную сцену: они идут-бредут по тёмному и мрачному лесу, одни во всём его удушающем великолепии. Конечно, рано или поздно их нагнал бы тот, кто наслал патронуса на дементоров. Майкл хватает Александру, они становятся у ближайшего дерева - поцелуй! Мол, они тут просто на романтической прогулке.... по Запретному ле-есу.... Но Брин всё испортил. Конечно, в плане были изъяны, но обдумать детали Майкл не успел - Брин прилетел на метле. Кругом он виноват. Брин, блин!
А если что - я в шоке после атаки дементоров. И никто не сможет ко мне прокопаться за такие слова. Я в шоке, где моё одеяло?!

Приобретенный волей случая спутник выглядел обескураженным не больше нескольких секунд. Когда Саммерс справился с удивлением, слизеринка почувствовала, как ее ладонь сильно сжали. Сильнее, чем того требовал бы протокол любого из приемов или балов, на которых ей довелось побывать.
Ты не кусаешься - я буду. Приставать разве что вот тоже не-е намерен.... - сообщил ей шепотом парень. Но вместо того, чтоб залиться краской, О'Лейнстер промолчала, пытаясь справиться с желанием фыркнуть от смеха: бедному Саммерсу легче было поставить ее на табуретку, чем наклоняться так сильно, учитывая их разницу в росте. Наконец, справившись с собой, пятикурсница посмотрела на "кавалера" и улыбнулась:
- Пусть это звучит банально, но ты рискуешь отравиться, а безоар я с собой не прихватила.
В жизни редко все бывает хорошо. Еще реже это "хорошо" длится больше нескольких минут. Вот и на этот раз кто-то, сидящий на облачке и попивающий какао, решил восстановить вселенскую справедливость. Справедливость звали Джейсоном Брином, и свалилась она, в лучших традициях жанра, как мракоборец с метлы. Ну, или на метле. Не суть важно.
"Молю тебя, прелестная Утрата,
Не омрачай веселый этот праздник
Печалью преждевременных сомнений"
- Александра едва сдержалась, чтоб не пропеть вспыхнувшие в памяти строчки вслух, когда мужчина появился рядом, пытаясь пересчитать их.
- Гриффиндорцы и слизеринцы, почему я ничуть не удивлен?
- Действительно, что удивительного в нападении на студентов... - "капнула ядом" О'Лейнстер. Самой ей было, чему поразиться: только двое из трех гриффиндорцев с готовностью "пошли на закланье" к грозному дяде. Саммерс же, все еще крепко сжимавший ее ладошку, явно подвергся несанкционированному ляганию шутника-пегаса. Ничем иным его пыл объяснить Аликс не могла.
- Дементоры в Запретном лесу! Пахнет хуже, чем "дети в  Запретном лесу", не правда ли? Плохо же вы свою работу выполняете, мис-тер-Брин!
- На тебя так "силенцио" подействовало, или в роду ораторы были? - по-доброму возмутилась девушка, чтоб в следующую секунду выпасть в осадок: Мэннинг явно собиралась встать в строй. Сама. Добровольно.
Сумасшедшая! Даже не думай об этом! - внутри все переворачивалось от ярости за однокурсницу. Так же, как Малфой или Паркинсон, Мэннинг была в некотором роде эталонной слизеринкой. Но дело было даже не в эталонности. Эйлена была слизеринкой. Плохой, хорошей, никакой - не важно. Она была своей.
Брин был в воздухе, когда здесь появились дементоры... Он не мог видеть, кто послал искры. Здесь темно, хоть глаз выколи. - быстро прикинула в уме девушка, и спокойно, даже холодно подвела итог:
- Эйлена, по всей видимости, тебе стоит отправиться в замок. Конечно, если мистер Брин не собирается брать свои слова обратно о ненаказуемости того, кто послал сигнальные искры в небо. Разумеется, все здесь понимают, что дело действительно нельзя оставлять вот так. Может, ты черкнешь пару строк своему отцу? Уверена, так информация о произошедшем гораздо быстрее дойдет до Попечительского Совета и, естественно, "Пророка".
Слегка сжав ладонь Саммерса, Аликс молча просила если не поддержать ее, то хотя бы не встревать с правдой-маткой, которую любвеобильные гриффиндорцы не резали, а кромсали. Все могли испортить Левия и Рон, но если Уизли было вполне понятно ее стремление защитить сокурсницу, - он сам был готов ради друзей на все, - то гриффиндорка из вредности могла "заложить" О'Лейнстер. И это было бы уже гораздо хуже, чем изгаженный цвет волос.
Кстати, о волосах! Интересно, она применила частичную трансфигурацию или обычное заклинание покраски? Хотя нет, невербальная трансфигурация вряд-ли ей по зубам, мы еще школьники.
Аккуратно вынув палочку из кармана в рукаве, Аликс медленно, дабы не вызвать ненужных опасений мракоборца, направила палочку на прядь своих волос и произнесла:
- Finite. - "Простенько, но со вкусом", как сказала бы мама. Удовлетворенно взглянув на, ставшие вновь каштановыми, волосы, Александра улыбнулась. Её все еще била легкая дрожь, вызванная испугом, но всеми силами девушка старалась скрыть это. Не к лицу ей выглядеть трусливее Левии.

Отредактировано Alexandra O’Leinster (08-01-2013 21:43)

Сейчас, когда дементоров гнал где-то далеко в небе патронус мистера Брина, было уже не так холодно и страшно, хотя пронизывающий ветер казался гораздо холоднее, чем раньше. Рон неловко переминался с ноги на ногу, морщась, когда особенно сильный порыв ветра задувал за ворот мантии и все еще воюя с собственными мыслями, которые никак не хотели приходить к одному общему выводу. Правда, эти мысли тут же развеялись, стоило только Уизли услышать речь Майкла. Что он творит? Майкл, нисколько не испугавшись мракоборца, тут же перешел в наступление, да так... действительно по-гриффиндорски, даже, наверняка, и не испытывая ни малейшего чувства стыда оттого, что они поплелись в Запретный Лес, да еще и ночью. Удивленно распахнув глаза, Рон внимательно слушал, как гриффиндорец выкладывает все аргументы один за другим, в душе поражаясь и одновременно восхищаясь такой нахальности со стороны Саммерса. Удивительно, но парня поддержали даже слизеринцы, что было само по себе неожиданно. Видимо, все же есть еще что-то такое, что способно сплотить, пусть и совсем ненадогло, гриффиндор и слизерин.
Однако, мистер Брин спокойно раздал всем наказания. Рон почувствовал, как запылали уши, услышав то, что ему придется отбывать наказание у мадам Трюк. Парень вздохнул, в сотый раз пообещав себе тренироваться усерднее, чтобы не подводить команду. Но каждый раз его посещали мысли о том, что МакЛагген был бы в роли вратаря гораздо лучше его. Обидно, ведь Рон столько тренировался... И все же ему еще повезло, мистер Брин отправил к мадам Трюк еще и Левию, вдвоем будет не так скучно. В другом случае Уизли за поход в лес мог бы отбывать наказание под надзором Снейпа, что было в сотни раз хуже. Рон глянул на гриффиндорку и улыбнулся ей.
-Fiendfyre
Рон поднял голову и заметил, как мракоборец, наколдовав огненное существо, больше похожее на дракона, которое тут же полетело, если так можно выразиться, в сторону дементоров, которые еще оставались в небе. Парень удивленно смотрел на то, как огненный шлейф поглотил всех несущих тоску и страх существ. Адский огонь, - восхищенно подумал Рон. Если верить Биллу, это темное заклятие очень тяжело контролировать...
- Мистер Брин, - произнес Уизли, когда с дементорами было покончено, - А все-таки, что дементоры делают на территории школы? Как они вообще сюда попали? Ведь в этом году охрану школы усилили, а значит, помимо тех заклятий, которые были, добавились еще более мощные. А может тогда не только дементоры смогут проникнуть в школу?
Действительно... все это было странно. Рон, конечно, знал проход, не тронутый заклятиями, да и о котором учителя даже и не догадывались, но этот коридор соединял сладкое королевство непосредственно с коридорами Хогвартса, но никак не с Запретным Лесом. Или на территорию школы можно попасть через лес? Парень задумчиво посмотрел на деревья, грозными часовыми возвышающиеся неподалеку от школьников и мракоборца. Может, из Хогвартса ведет еще один проход, о котором мародеры не знали?

- Пусть это звучит банально, но ты рискуешь отравиться, а безоар я с собой не прихватила.
Ответ был хорош, Александра уверена в себе - обычно девушки стушёвываются словно Рон перед Брином, смущённо улыбаются. Майкл невольно задумался о ней, необычной слизеринке, в то время как вокруг бушевали более откровенные страсти.
- Я полностью поддерживаю мистера Саммерса....
Мистер Саммерс.... О-о да!
- Ах да, может мы все таки решим эту проблему в замке.
-Вот-вот, - язвительно заметил Майкл, - Но нынче мракоборцы такие нежные и обидчивые! Им тут же, на месте нужно самоутвердиться за счёт подопечных. Вот бы они ещё и угрозы со стороны Тёмного Лорда пресекали также хорошо и своевременно.
Мистер Брин и впрямь был преподавателем - факт, о котором Майкл забыл из-за нападения дементоров. Ну, и потому, что он не особо вслушивался в читаемые лекции - быт магглов всё-таки не так интересен, как ленивое размышление о чём-нибудь. Да и учитель... Своеобразный.
Вот ведь салфетки Мерлина - слизеринцы поддерживают гриффиндорца, а другие гриффиндорцы - нет! Александра поддержала Майкла и уколола Брина.
- На тебя так "силенцио" подействовало, или в роду ораторы были?
-И то, и другое, и третье.... Александра, - прошептал Майкл, предвкушая вопрос. Но потом по неизвестной причине она переключилась на Эйлену, защищая и выгораживая её. От студента Слизерина Майкл такого поведения не ожидал, хотя тут же вспомнил себя, не сказавшего ни слова о попытках вызова патронуса. Правда, Левия упомянула это, но то другое.
Это и впрямь другое - именно благодаря Александре они все оказались спасены. Брин, конечно, почувствовал дементоров, но стал бы он искать их внизу, вылетел бы к именно к той поляне, если Александра не послала бы в небо сигнальные искры? Попытка Майкла успехом не увенчалась, гордиться тут нечем. Стал бы сам Майкл повторять поступок Александры? М-может, чтобы утереть потом нос мистеру Брину... Запутавшийся гриффиндорец потупил взгляд. Конечно, он не оставил бы никого из своих, отпусти его Брин. Немного смущённый Майкл ничего не сказал. Тем временем, Александра вернула цвет своих волос к обычному - каштановому. Обычный цвет, но смотрится намного лучше розового. Забавно, что противный розовый по цвету ближе к потрясающему рыжему, чем обычный каштановый....
Брин, конечно, не смог не ответить на слова Майкла, хотя их игнорирование выглядело бы более взрослым поступком. Он раздал всем наказания. Всем, кроме Майкла. Мракоборец выдал целую речь, полную различных отговорок.
На детей напали в Запретном лесу - во-первых, виноваты вы сами. Каково? За стенами школы нынче не курорт. Ещё лучше. Именно для этого и Министерство и прислало мракоборцев в Хогвартс - для защиты. Дементоры подлетели бы к замку, а ведь дети во дворе! И что тогда сказал бы Брин? "Никто не гарантирует вам защиты во дворе Хогвартса?". Детские отговорки.
.... чувство благодарности в вас пробуждать бессмысленно.... - тоже хороша фраза. Это за работу, которую он обязан делать? Кто-то благодарит начальников отделов Министерства за проделанную ими работу? Все признаки повышенного самомнения и намёки на жалость к себе любимому.
Школа - в безопасности. Видимые с высоты полета на метле окрестности - тоже. А они что, в самую глубь леса залезли? Вовсе нет, несколько минут неторопливой ходьбы - Майкл, увидев Рона и Левию во дворе, последовал за ними и без труда отыскал ребят почти сразу же.
На весь этот явно бред обиженного героя Майкл отвечать не намеревался. Наоборот, после заявления о "безопасности видимых с высоты полета на метле окрестности" он твёрдо решил поступить разумнее мракоборца и промолчать, а также устроить маленький бунт и в школе в виде отказа посещения занятий мистера Брина. Чуть дальше были смутные планы о разговоре лично с директором о немедленном смещении его - Брина - с должности, но это уже задетая гордость говорила.
Не отвечать Брину было нелегко, и это неосознанно вылилось в то, что Майкл сильнее сжал милую ладошку Александры. Он вздохнул, в такт речи кивая головой, а на лице было выражение "До-о, вы полностью правы, ога".
Затем герой в плаще взмыл в воздух и устроил настоящий адский огонь! Всё позабыв, Майкл как завороженный смотрел на огромного огненного бескрылого дракона и вспоминал газетные заметки о случившемся в Лондоне сражении между мракоборцами и пожирателями смерти. Тогда тоже использовали адский огонь, даже дважды. У Майкла мелькнула мысль сделать какую-нибудь шалость, послать там искр в небо и подпалить метлу Брина или что-то в этом роде.... Представить его, работающим помощником Филча и вызвать патронуса, телесного патронуса.... Но где-то в глубине души Майкл чувствовал, что это не только не нужное, но и лишнее действие.
Он вздохнул ещё раз, и посмотрел на студентов. Все смотрели на адское пламя Брина как зачарованные. Оно придало лицу Александры забавный оранжевый оттенок, и её волосы даже заиграли смутным рыжим. Искра, огонь! Вот это идея, великолепная идея! Совершенное безумие, но когда ещё представится ТАКОЙ шанс?! Не отпуская руку девушки, Майкл свободную ладонь положил ей на шею, притянул к себе и поцеловал. Казалось, пламя полыхало не только в небе над Запретным лесом... Недолго, но ярко!
Шаг назад и целая буря эмоций в душе, а значит....
-Expecto Patronum! - из направленной прямо в вечерний небосвод волшебной палочки вырвался луч серебряного света. Едва не задев висящего в воздухе Брина, луч сверкнул, значительно укоротился - и прямо над головами школьников запылал яркий щит, куполом накрывший их.
-Получилось! ХА! - радостно закричал Майкл. Щит излучал сияние несколько секунд, затем Майкл восторженно опустил палочку. Свет погас, хоть и появилось маленькое сожаление - вызвать телесного патронуса не получилось. Но и такой щит обошёлся Майклу дорого - а ведь ещё и дементоры постарались.... Голова кружилась, а лес стал ещё темнее. Майкл выпустил ладошку Александры, осел на землю, оглушённый радостью и опустошённый всем произошедшим этим вечером.
-Похоже.... Безоар мне всё-таки нужен....

На мгновение Алекс почувствовала себя той самой обезьянкой из легенды. Умным вроде как налево, красивым - направо, ну а ей что, разорваться? Вот и сейчас мистер Брин поставил перед ней нелегкую проблему выбора. С одной стороны, мракоборец явно не поверил ей, собираясь наказать все тот же состав, без озвучивания изменений. С другой стороны, она явно нарывалась на его неудовольствие, и рассчитывать на снисхождение было как-то... Неразумно?
-Профессора Стебль. - Вердикт мужчины был сух и лаконичен, но все-таки заставил Александру перестать волноваться. О, слава Мерлину! Всего-лишь милая Помона Стебль, всего-лишь растения... Спасибо, спасибо, спасибо мистер Брин! - едва не воскликнула девушка. Дома она сама ухаживала за своими хрустальными розами, - эти очаровательные цветки, побег которых привез ей отец в подарок из своей заграничной командировки, отличались крайней нежностью. Но трепетное обращение с лихвой окупалось: розы размером с ноготок, словно хрустальное украшение, распускались в последних числах февраля и радовали окружающих своей чудной способностью к тихому, едва слышимому перезвону, напоминавшему мелодию, вплоть до Дня Дураков.
Радость О'Лейнстер еще больше усилилась, когда мракоборец продолжил:
- Мадам Трюк. - Это было последней каплей. Если Фортуна была шутницей, сегодня она устроила золотой дождь прямо над макушкой слизеринки. Аликс лишь судорожно выдохнула: она тщательно скрывала свой страх перед метлой, который заставлял ее зажмуриваться и читать маггловские молитвы, едва метла отрывалась от земли. Брин не просто пожалел ее, - он оказал ей огромную услугу, не отправив на отработки к Трюк.
Время не стояло на месте и, пока учитель-мракоборец озвучивал наказания, Эйлена взяла происходящее под свой контроль. На удивление быстро справившись со стрессом (или просто хорошо скрывая его), девушка поняла план со-факультетницы и быстро кивнула:
- О, не сомневайся Александра, я обязательно поговорю с отцом! - этого было достаточно, чтоб вздохнуть свободнее. Слизерин должен был оставаться единым. Никто, никто кроме них самих не защитит их. Если смотреть правде в глаза, Хогвартс напоминал арену, где с первого дня сталкивались неравные силы. Против слизеринцев изначально был весь мир. Кто-то ненавидел их за богатство, иным красной тряпкой служило знатное происхождение, ну а над третьими просто властвовали стереотипы. Они приходили сюда детьми, во многом равными и имеющими неплохой шанс на крепкую дружбу, но когда один из них получал значок со змеей... Это была метка, словно выжженные буквы "croatoan" на том самом дереве. Это был сигнал, сообщавший толпе: "чужак! Бей его, гони, кусай, - это чужак". Именно в такой борьбе вырастали те, кто затем становился у руля власти. К ним с детства шли деньги, власть и сила, словно три ручных льва у ног древнего божка. Но разве они платили за это не достаточную цену? Все, что у них было - защита Слизерина, то есть их самих. Подземелья хранили немало тайн, но за их пределами каждый слизеринец был частью единого, монолитного целого. Именно поэтому Эйлена все понимала. Именно поэтому Забини молчал. Каждый из них делал максимум, чтоб помочь, даже если этим чем-то была попытка просто не мешать.
- Fiendfyre! - выбил ее из размышлений строгий приказ. Зрачки Александры расширились от ужаса, когда она поняла, что именно призвал на поляну Брин. Адское пламя! Это был единственный огонь, для которого не существовало разницы, что пожирать. Сейчас его длинные, рыжие языки опутывали дементоров, словно пытаясь приласкать, но на самом деле унося в незыблемое, в Вечность. Это было пугающе: наблюдать, как древние порождения ужаса и страха пытаются бороться с не менее древним Змеем, чтобы в последующий миг умереть. Девушка отступила на шаг назад, будто пытаясь спрятаться за гриффиндорца от смертельно опасного зарева, раскрасившего небосвод. Она не видела ничего восхитительного в смерти, даже если это была смерть опаснейших монстров.
В какой-то миг ее шеи коснулась прохладная и мягкая рука, а потом... Потом произошла самая наглая кража в ее жизни. Этот нахал, этот гриффиндорец поцеловал ее! Вот так просто, ни о чем не спрашивая, ни о чем не думая... Ах ты бесчувственная, невоспитанная... Это должно было произойти романтично и незабываемо, ты, ты, ты... У-у-у!
Ей хотелось топать ногами, хотелось бить кулаками гриффиндорца по груди, хотелось высказать в лицо самые отборные оскорбления и проклятия, вот только вместо этого девчонка ответила святотатством на святотатство, возвращая поцелуй. Ей отчаянно хотелось улыбаться, смеяться, - сделать что угодно, только бы выпустить из груди эту радость, непонятную ей самой, но слишком большой для одной маленькой Александры.
-Expecto Patronum! - слепящая вспышка вырвалась из палочки Майкла, накрывая поляну большим защитным (и, к слову, совершенно бесполезным) куполом. - Получилось! ХА!
А в следующий миг довольный, как слон парень просто осел на землю, бормоча что-то про безоар. На всякий случай быстро взглянув на гриффиндорцев и мистера Брина, Алекс вскинула перед собой руки в защитном жесте, быстро предупредив:
- Это не я!
Присев рядом со старшекурсником, студентка тихонько пробормотала:
- Тебе это так просто с рук не сойдет, - на секунду запнувшись, она беззлобно добавила, - дуралей. Мистер Брин, тут пациент к мадам Помфри нашелся... - позвала девушка громче.

Отредактировано Alexandra O'Leinster (14-01-2013 23:37)