Это лето было переломным в жизни каждого мага, ведь мир узнал, что Темный Лорд вернулся и вскоре его сила возрастет. Он ищет новых приспешников и возвращает в ряды пожирателей старых - грядет еще одна большая битва, ее не избежать. Это чувствуют даже магглы, которые дальше своего носа не могут ничего увидеть. Самые умные решили покинуть эту страну, уехать как можно дальше. Но если власть перейдет в руки сил зла, то даже это не поможет людям спастись. Вскоре придет и их участь. Хотя не всех волновали проблемы других, были и такие, которым лишь бы сохранить свою должность. И какая, собственно, разница, кто руководит миром? Добро, зло - все они на одно лицо. Такие, как она, выживут при любых обстоятельствах, при любой власти - главное не потерять свою должность. И куда там каким-то кинотаврам? Министерского работника.. прошу прощения, заместителя министра магии так просто не сломать, не победить, не испугать!..
  По пустым коридорам Хогвартса послышалось глухое цоканье каблучков. Ученики только должны были возвратиться назад в школу после каникул. А те, кто прибыл раньше, наверное, находились в гостиных своих факультетов. Все они любили это место, интересно, за что? Долорес никогда этого не понимала. Но Хогвартс безупречно смог бы принести Министерству большую пользу. Только вот Дамблдор не всегда жил по правилам и все делал вопреки указам. Пора это изменить. В первый раз это не получилось - получится во второй. Именно для этого она здесь. Женщина остановилась перед статуей горгульи. Мало того, что ее проверили перед входом в Хогвартс, так теперь еще какая-то статуя не хотела впускать в кабинет директора. Наглости нет предела!
- Прошу впустить меня к директору. У меня важное сообщение от Министра Магии. - Прокашлявшись, осведомила статую Амбридж. В голову сразу же пришло воспоминание о прошлых приемах у Дамблдора, о этих противных сладостях, которые ему так нравятся. - Ах да, пароль - Лимонные дольки. Хотя бы прокатило, а то бегать за кем-то, чтобы ее провели не было желания. К счастью, горгулья недовольно (она точно это видела! Даже статуи теперь ее недолюбливают!) отодвинулась и появился лифт. Еще несколько минут и женщина уже стояла перед дверью в кабинет и ожидала, когда директор наконец-то услышит стук в дверь (так как он как будто специально его не слышал). - Пора бы ему на пенсию.

>начало игры<
Кольцо Марвало Мракса лежало перед Дамблдором на столе. Старый маг уже осмотрел его с огромной тщательностью, уже знал откуда оно, кому принадлежит, знал, что самое главное - это сию секунду, не медля, уничтожить его. Рубинами сверкал меч Гриффиндора, плотно лежащий в ладони директора. Теперь не было никаких преград - он находится в безопасном месте, невинные люди не пострадают, он здесь один на один с магией, которую необходимо истребить сейчас. Темная, ужасная, порочащая магия скрывалась в этом кольце, излучая ненависть, маня в свои искушающие объятия. Рука с мечом дернулась... казалось волшебник вот-вот занесет реликвию Гриффиндора и ударит по этому темному артефакту. Но прошла секунда... другая... И ничего не произошло. А на ухо Альбусу кто-то нашептывал нечто ужасное, задевающее старые раны, которые Дамблдор уже давно залечивал собственными поступками. Он никогда не отворачивался от содеянного, он жил с полным осознанием вины и боролся. Но чем больше времени маг проводил рядом с кольцом, тем более становилось влияние того времени на него сейчас. Пожалуй не осталось ничего реального. Тысячи тоненьких голосов убеждали, что все кончится, все изменится, если он доверится им. И как бы ни был умен и проницателен Дамблдор, даже у него есть чувства, к которым воззвала темная магия. Воззвала и получила отклик.
Альбус вообще не помнил как невольно потянулся к кольцу, как быстрым движением надел его на палец. Но в следующую же секунду директор мигом пришел в себя. Он ощутил невыносимую боль, которая молнией пронзила старое тело. Голос все продолжал шептать прямо в ухо утешительные фразы, практически пел голосом Арианы.. Но Дамблдору все же удалось взять себя в руки. Волшебник с усилием стал стаскивать со своего пальца кольцо, намереваясь сделать это во что бы то не стало, даже если придется отрезать себе палец. Голос перестал слащаво петь... Образовались призраки, они обвиняли Дамблдора во всем, называли ужасным человеком, клялись чем-то, вытаскивали на поверхность все самые дурные и низменные мысли директора. Альбус даже не представлял какой дикий крик сейчас срывается с его губ, но через мгновение он снял кольцо, схватил меч и рубанул им по большому бриллианту.
Потом директор осел на свой стул. Рука его почернела, а самому ему становилось трудно дышать. Да, он понял, что смерть совсем близка, что он совершил непростительную ошибку, из-за которой теперь все пойдет не так, а он только начал докапываться до истины. - Expecto Patronum! - пересохшими губами, едва разлипившимися, проговорил Дамблдор. Серебряное сияние скользнуло из его палочки и повисло перед хозяином. - Позови... Северуса, - отрывисто дал указание Альбус. И феникс, без тела и жизни, вылетел в окно, оставив Дамблдора одного.
Тело профессора дернулось. Он отклонился назад, ловя ртом воздух, но минуты его были сочтены.

Отредактировано Albus Dumbledore (09-01-2012 22:00)

Смерть действительно была очень близка, но когда Альбус открыл глаза, ему уже так не казалось. Он не сразу вспомнил что произошло, но вскоре его накрыло очень странное чувство, очень похожее на стыд. В голове пронеслось несколько фраз, которые звучали у него над ухом в минуты наваждения. Веки дрогнули и Дамблдор отчужденно посмотрел на перстень Мракса. Магу еще было не совсем понятно что именно он уничтожил, хотя догадываться он мог о многом. Волан-де-Морт слишком сильно боится умереть, и поэтому накладывает на вещи магию, способную его защитить? Слишком просто и мало эффектно для Темного Лорда. Тем более не было никакого смысла в том, что бы прятать такую вещь. Кольцо было дорого Волан-де-Морту... Но почему? Он оберегал именно перстень, как реликвию, свидетельствующую о том, что у него есть прошлое? Или же оберегал магию?
Зрение очень скоро сфокусировалось и Дамблдор взглянул на Снейпа. Зельевар видимо уже изучил предмет зла, который лежал прямо напротив директора. Проложенная между глаз морщина выглядела четкой и очень красочно показывала настроение своего носителя. - Мне очень повезло, Северус, что у меня есть вы, - только сказал Альбус и сразу отвел глаза. На почерневшую руку он посмотрел просто - без отвращения, без страха, без боли. А потом поднес ее поближе к глазам, проявляя интерес. - Кажется эта рука больше не сможет сослужить мне добрую службу, - заметил Дамблдор с довольно нейтральной интонацией, словно говорил не про свою руку, а про старый пылесос, мол, досадно, но что ж делать? Но ведь его рука - меньшее из зол.. Что если бы на кольцо наткнулся кто-то еще.
Альбус молчал. В воздухе зарядилось напряжение, готовое взорваться в любой момент. Директор перевел взгляд на Северуса, но по-прежнему так не вымолвил и слова.

Снейп был просто вне себя от негодования. Его переполняли эмоции, которые он с трудом сдерживал. Дамблдор давно не видел чего-то подобного в его глазах. Зельевар всегда был очень скрытым, сдержанным, умеющим подчинить чувства разуму, дисциплинировать мозг, но даже у него случались подобные моменты. Однако Альбус не раскаивался. Это было совершенно бессмысленно. Напротив, возможно этот случай послужит ему подсказкой к разгадыванию загадок Волан-де-Морта. И как бы Снейп не чувствовал себя иногда мерзко от того, что играет невероятно опасную роль в играх двух противоположных сторон, Дамблдор не имел обыкновения потакать подобным чувствам. К сожалению за свои ошибки надо платить... И рассказав тогда Волан-де-Морту о пророчестве Северус сделал свой выбор. Наверное зельевар никогда и не догадывался на сколько они в этом похожи. Дамблдор тоже платит за прошлые ошибки... каждый день. И как бы не хотелось этого осознавать, но они все стояли на огромной шахматной доске, где у каждого из противников есть по одному тузу в рукаве...
Конечно, Дамблдор понимал что поступил глупо. На данный момент он уже полностью осознавал свой промах, не находился в состоянии шока. Он здраво оценивал обстановку, однако дать точный анализ действия темной магии дать не мог. Снейп негодовал: он стоял не так далеко, что бы различить в его глазах самую настоящую злость. - Зачем, зачем вы это сделали? Зачем вы его надели? - сокрушался он. Голос его звучал не так как обычно. Однако Дамблдор счел нужным промолчать, подождать еще немного. Тон зельевара заставил его остановиться на секунду и серьезно задуматься о последствиях. Да, последствия могли быть разными, однако значимость их лишь в том, на сколько они будут полезны Дамблдору. - Вы понимаете, что я мог не успеть? Ведь вы знали, как это опасно, наверняка знали о наложенном проклятии. Почему вы не предупредили раньше? Северус не прекращал слушать. Судя по всему волшебник был ошеломлен подобным безрассудством, совершенное человеком, которому он вынужден доверять. Теперь он смотрел Альбусу прямо в глаза, повернувшись к нему целиком.
- Я сделал глупость, - спокойно ответил Дамблдор. - Поддался искушению. Директор Хогвартса говорил так, словно он уже давно пережил это событие, проанализировал его, рефлексировал, сделал выводы. Хорошо, что все действительно так и было, за исключением нормального количества времени, которое требуется другим людям. Обладая высоким уровнем интеллекта часто забываешь о том кто ты и что все вокруг не важнее твоей жизни. Хотя нет, что-то, разумеется, важнее! Но не все...
- Что вы сделали? - спросил директор, подняв повыше свою почерневшую руку. - Судя по виду заклятие очень мощное.

Эта рука действительно больше никак не могла быть полезна Альбусу. Он медленно поднес ее ближе к себе, почти прислонил к телу, чуть опустил пониже - вот, пожалуй, теперь ее место. Никуда она больше не денется, ничего полезного не сделает. А волшебная палочка теперь будет обитать в левой, где периодически и так бывала. На восклицание Снейпа об искушении, Дамблдор не стал отвечать. Но именно в этот момент по почувствовал растерянность от того, что ничего не смог сделать. Где-то в глубине его души еще копошилась вина, взбудораженная проклятием. Однако старый волшебник справился с ней, поскольку она не могла навести его ни на нужные мысли, ни на настрой. Тем более Северусу не стоило знать того, что произошло с Альбусом в его время. Не стоит убивать в зельеваре веру и уважение, которые он все же испытывает к Дамблдору, всегда выполняя его просьбы. Лишние сомнения были ни к чему ни Дамблдору, ни кому бы то ни было еще.
Директор не испытывал боли, несмотря на то, что его собственная рука больше напоминала сейчас изюм, нежели человеческую конечность из плоти и крови. Разумеется, это действие контрзаклинаний, котороые применил Снейп, пытаясь спасти Дамблдору жизнь. Конечно Альбус понимал, что поставил на кон свою жизнь. И разумеется он осознавал, что Снейп ему ее спас. - Пока мне удалось остановить проклятие. Но такая магия только крепнет со временем, - ответил Северус. Он, как никто другой, разбирался в подобных вещах. И эти знания оказывались полезными не один раз для директора Хогвартса. Сегодня они сыграли самую главную роль. Дамблдору несомненно повезло с тем, что Северус принял его сторону. И его выбор только доказывает магию самых мощных чувств на земле. – Я могу постараться сделать всё, что в моих силах, но… боюсь, времени у вас осталось не так много. Вечно сдерживать проклятие не получится. Возможно… пожалуй, чуть более года.
Именно эта информация и была самым главным результатом произошедшего. Не имеет смысла жалеть о содеянном, но имеет смысл использовать результат, каким бы тот ни был. Дамблдор коротко кивнул и отвел от Снейпа светло-голубые глаза. В них не было ни страха, ни отчаяния, ни жалости к себе. Напротив, лицо директора смягчилось в легкой улыбке, которую Снейп не заметил, обратившись снова к кольцу. - Вы уверены, что, сломав кольцо, вы обезопасили теперь от его воздействия кого бы то ни было?..
Дамблдор снова не ответил. Он только протянул вперед здоровую руку и взял перстень. Было совершенно понятно, что магия полностью ушла из предмета, он был пуст, как консервная банка после скромного застолья. Ничто больше не нашептывало на ухо, ничто не туманило разум. - Да, Северус, кольцо не опасно, - произнес Альбус. - А сложившиеся обстоятельства сами по себе решают несколько вопросов сразу. Мальчик, Малфой, - уточнил директор, немного помолчав, - Волан-де-Морт ведь приказал ему убить меня...

Посмаковав последнюю мысль в голове, Дамблдор снова вернулся к своему обыкновенному, привычному образу мышления, который моментально анализировал ситуацию и выдавал ряд самых очевидных способов выхода. Во всем есть своя выгода. Во всем есть смысл. Даже в смерти. Даже в войне. Жаль, что именно им выпало стать свидетелями всего этого, но с другой стороны - разве кто-то еще смог бы справиться. Мог бы. Но кто? И когда? Ответов на эти вопросы не было, а значит следовало просто принять все так, как есть. Иного выбора просто не было, потому как в противном случае их ждет поражение. Вот что бы сейчас делал Альбус, оказавшись на своем же месте, но не имеющим обыкновение наблюдать собственную жизнь, как преинтересный экспонат? Ему следовало бы расстроиться, загрустить, смириться с тем, что скоро его жизнь оборвется. Следовало бы наверное хотя бы покаяться... Возможно даже все эти стадии и прошли в голове старого мага, но за какую-то долю секунды, совершенно незаметную для окружающих. А возможно Дамблдор просто не способен к подобным чувствам. И врядли кто-то смог бы его понять. Даже Северус, человек, как бы ему самому этого не хотелось, пожалуй, самый приближенный к Альбусу. Даже сейчас зельевар только смерил директора негативным взглядом, в котором прочиталось и недоумение, и неприязнь и еще что-то... Смешение разных чувств, которые по сути своей демонстрировали непонимание. А Дамблдор тем временем уже нашел того, кто в решающий момент остановит его сердце. Жизнь - это достаточно длинная остановка перед не менее захватывающим приключением.
Альбус несколько раз коротко кивнул в ответ на рассуждения Снейпа, но не торопился перебивать и доводить до сведения. Северус очень сильный маг, не слабовольный человек и именно он во многом является руками и ногами Дамблдора. Но даже ему требовалось время и достаточно тактичное преподнесение информации, что бы общая цель была достигнута.
- Нет, Драко еще слишком молод, я не хотел бы быть тем, кто разорвет его душу на части, - ответил Дамблдор, теперь серьезно и ясно глядя на собеседника. - Он не должен убить ни меня, ни кого бы то еще при попытке выполнить свое задание. Поэтому я и просил вас внимательно следить за ним, Северус.
Дамблдор вытянул здоровую руку вперед и прикоснулся к рукояти меча Гриффиндора, который по-прежнему находился на столе. Ярко-голубые глаза не дрогнули, когда Альбус заговорил снова, они только пронзительнее остановились на чертах лица Снейпа. - Это будет вашим делом, Северус. Полагаю, что именно на это рассчитывает Волан-де-Морт, когда мальчик потерпит неудачу.

- Для Волан-де-Морта вы станете не просто верным слугой, - спокойно проговорил Дамблдор. - Он будет доверять вам полностью, когда вы отправите меня туда, куда он боится попасть больше всего на свете. Пальцы директора мягко поглаживали рукоять меча Гриффиндора, не выдавая никакого беспокойства. Морщинистая рука, коротко отстриженные ногти, немного синевы - Дамблдор теперь изучал свою здоровую руку. Она не выглядела молодо, ухожено или красиво, но имела теперь самую большую ценность для жизни, потому как должна была взять на себя много обязанностей. Прямо за спиной Альбус слышал тихое шевеление Фоукса, который, кажется, и замечать не собирался произошедшее. Наверное потому что он и так знал, что сегодня ничего не закончится. А возможно просто потому что никак все равно не сможет помочь. Сам Дамблдор чувствовал что-то подобное вместе, хотя понимал - не окажись Северуса сейчас рядом, он бы погиб. Даже феникс порой тянет оттягивает окончание своей старости, даже несмотря на то, что возродиться. Но мир не крутится вокруг одной жизни, а значит даже Волан-де-Морту предстоит это понять. Надо сказать, что Том и сам все это понимает, иначе не было бы такого сильного страха.
- Орден Феникса и так не доверяет вам. И тем более не станет этого делать после моей смерти, - продолжил Дамблдор после недолгого молчания. - Драко - всего лишь мальчик. Искалеченная душа - неужели это то, что должно достаться ему от жизни? А вы, Северус, по крайней мере знаете, что убьете меня не вы, а это проклятие, - Дамблдор поднял черную руку. Сейчас он почувствовал, как внутри теплится надежда. Она горячим воздухом заполняла грудь директора и почти не давала глубоко вздохнуть. Пренебрежительности не осталось и следа, когда Альбус снова поднял глаза на своего собеседника.
- Я прошу вас об услуге, - очень четко, но тихо сказал он. - Вы не будете убивать меня против моей воли, Северус. Вы спасете старого человека от мучений и боли, которые непременно ожидают меня, возьмись за дело Сивый или хотя бы Беллатриса. Ожидать собственной смерти от проклятия тоже представлялось Альбусу глупостью, в то время, когда убийство могло бы сыграть им на руку. Тем более, что у Малфоя шансы добраться до Дамблдора очень малы, а в противном случае он сам лишится жизни.

Отредактировано Albus Dumbledore (24-01-2012 19:32)

Время - это очень странная единица в нашей жизни. Чаще всего люди и не замечают как проходит их молодость, как средние года уже давят на психику, а затем уже здоровье и вовсе дает попятную. Молодые вспыльчивы, активны, суетливы, вспыльчивы. Они горят, и горят их жизни  бесконечном водовороте событий. Они живут любимыми моментами, терпят нелюбимые, торопят время. А потом его просто не остается. Хотя нет, оно остается всегда, и лишь с последним вдохом наконец обрывается. Но человеку уже все равно, он вообще перестает понимать что такое время. Дамблдор уже много-много лет никуда не торопил время и не потому что был стар, а потому что очень рано понял, что лучше жить секунду в трезвом уме, чем годы в затуманенном. Его интересовали совсем другие параметры времени. Ведь оно замедлялось и убыстрялось вне зависимости от молодости и старости. И сейчас оно тянулось, словно соплохвост по полю для квиддича. Дамблдор по-прежнему не сводил глаз с лица Северуса. Внутри зельевара шла борьба и это было заметно старому волшебнику. И хотя он терпеливо продолжал ожидать ответа, словно действительно сомневается, все равно почти полностью был уверен в Снейпе. Был уверен, что Северус согласится и на эту просьбу. Согласится и выполнит, когда придет время. Однако, после короткого кивка, Дамблдор все-таки ощутил облегчение. - Спасибо... - коротко ответил Дамблдор и лицо его словно просветлилось. Директор моментально перекинулся мыслями на другое. - Полагаю, что Волан-де-Морт в скором времени планирует подчинить Хогвартс себе, - он не спрашивал, а говорил утвердительно, словно все мысли Темного волшебника всегда были у него на ладони. - и тогда, Северус, вы встанете на место директора, если я достаточно верно понимаю и знаю Тома Реддла.
Смерть Альбуса - дело решенное, однако война на этом не закончится и до смерти надо было еще многое успеть. И все это не будет иметь никакого значения, если за учеников и их родителей некому будет заступиться. - Хогвартс перестанет быть Хогвартсом, ведь Волан-де-Морт не ограничится только вами. А ученикам потребуется защита. Северус, вы обещаете сделать все, что в ваших силах, что бы они были в безопасности?
Да, верно... слишком много обещаний на день, слишком много событий и мыслей о сокращении жизни. Но, к сожалению, настал именно тот момент, когда время теперь самый ценный груз.