19 октября
Что может быть лучше кружки хорошего сливочного пива и разговора с лучшей подругой? Сливочное пиво и вправду было, только вот разговор происходил вовсе не в «Трёх мётлах». А что мешает купить бутылку напитка в заведении мадам Розмерты, чтобы выпить её позже в школе? Две девушки сидели в спальне и, разлив сливочное пиво по кружкам, увлечённо о чём-то болтали. Кроме них в комнате никого не было, и поэтому они не боялись, что их может кто-нибудь услышать. Давно не секрет, что Персефона Паркинсон и Астория Гринграсс, а это были именно они, являются лучшими подругами. В общем-то, ученицы никогда и не делали секрета из своей дружбы.
Астория отхлебнула из кружки и умиротворённо вздохнула. В последнее время, учитывая последние события, нечасто удавалось вот так расслабиться и забыть на время о проблемах. А проблемы-то были, и причём немалые – возвращение Тёмного Лорда, массовый побег Пожирателей Смерти из Азкабана, многочисленные  исчезновения и другие безрадостные события. В последнее время повсюду чувствовалась гнетущая атмосфера и Астория, как и многие другие люди, не обделённые интуицией, чувствовали, что это только начало, и что дальше будет ещё хуже. Ситуация в семье Гринграсс только ухудшала положение дел для Астории. Дело было в том, что отец девушки, который во времена прежнего величия Того-Кого-Нельзя-Называть был его сторонником, снова переметнулся на сторону Сами-Знаете-Кого, в попытке избежать его гнева. Само собой, перед сёстрами Гринграсс вставал выбор – принять сторону отца или встать на защиту школы и некоторых друзей. Выбор весьма и весьма непростой. Астория не хотела выбирать, и поэтому она пыталась сохранить нейтралитет, пока это было возможно. Но со временем всё-таки выбрать придётся… Ученица тряхнула головой, стараясь отогнать тяжёлые мысли.
«В конце концов, надо иногда отвлечься от всего этого и попытаться подумать о чём-то другом,» - подумала Гринграсс, улыбнувшись лучшей подруге. Пэнси была единственной, кто по-настоящему понимала Асторию и кому девушка могла полностью довериться.
«Как же хорошо, когда есть лучшая подруга!.. Нет, мне всё же повезло», - Тори пыталась мыслить как можно позитивнее, - «Да уж, немного позитива в такие времена явно не помешает. Только как можно радоваться, когда ты знаешь, что в любой момент кто-то из твоих знакомых может умереть?»
По правде говоря, за себя и за своих друзей Гринграсс не беспокоилась – все они были из семей чистокровных волшебников, а значит опасность им угрожала в гораздо меньшей степени. Ходили слухи, что Тот-Кого-Нельзя-Называть хорошо относится к чистокровным, и что им нечего бояться. Но кто может знать наверняка? Чтобы как-то продолжить разговор, Астория ляпнула первое, что пришло в голову:
- Пэнс, а ты заметила, что в последнее время Драко как-то изменился? – спросила она у подруги, на всякий случай понизив голос, хотя по идее их никто не мог услышать. К слову о Малфое… В этом году он вёл себя как-то странно, и это замечали абсолютно все слизеринцы. Во-первых, обычно предпочитающий находиться в центре внимания, Драко в этом году стал нелюдим. К тому же, он стал очень скрытным и необщительным, создавалось ощущение, что у него появилась какая-то тайна или что парня явно что-то сильно угнетает. Догадки ходили между учениками самые разные, но обычно придерживались версии, что всё дело было в том, что его отца посадили а Азкабан. Если дело было только в этом, то Астория в какой-то степени понимала Малфоя – нелегко, конечно, в одно мгновение  лишиться уважения окружающих,  и из богатого и успешного аристократа превратиться в сына преступника. Гринграсс, кстати, как раз придерживалась данной версии.
- Что ты об этом думаешь? Что происходит с Малфоем? – Астория ещё не беседовала на эту тему с Пэнси, но ей было интересно услышать мнение Паркинсон по этому поводу. Всё-таки, все знали, что она довольно близко общается с Драко, и, возможно, знала что-то такое, чего не знали остальные. Впрочем, вряд ли Малфой особо ей доверял, но всё же, мог обмолвиться словом на данную тему, так что Астория Гринграсс выжидающе посмотрела на лучшую подругу, ожидая её ответа.
«А ведь то, как ведёт себя Драко действительно странно. Ох, неспроста это, неспроста…», - подумала девушка.

Отредактировано Astoria Greengrass (04-11-2012 17:58)

«Дело не в отце?» - Астория явно была удивлена ответом подруги, - «Если дело не в отце Малфоя, тогда как можно объяснить причину столь резкой перемены, произошедшей с ним в последнее время?»
Впрочем, посмотрев на Пэнс, девушка поняла, что сейчас лучше воздержаться от дальнейших расспросов на эту тему. За долгое время их дружбы Гринграсс научилась распознавать эмоции Паркинсон, даже едва взглянув на неё. И сейчас то, что Персефоне явно не понравилось бы продолжение разговора о Драко Малфое, было ясно, как белый день.
- Как хочешь, - ученица пожала плечами и отвела взгляд, опасаясь, как бы Пэнси не прочла в её глазах плохо скрываемого сочувствия. Кто-кто, а Астория знала, что Паркинсон безнадёжно влюблена в Малфоя, и влюблена довольно давно. Конечно, Драко явно о чём-то догадывался – парень-то он совсем неглупый. Конечно, перемена, произошедшая с ним не могла не волновать Пэнси, и причём ученица шестого курса явно была обеспокоена гораздо больше других. Что ж, любовь зла – кому как не Астории это знать. Дело было в том, что если девушка и влюблялась, то влюблялась надолго и всерьёз. И причём абсолютно всегда безответно – либо её избранник не обращал на неё ровным счётом никакого внимания, либо у него уже была девушка. Как-то раз даже оказалось, что мальчик, нравившейся младшей Гринграсс, больше интересовался парнями, чем противоположным полом…. В общем, в любви Астории явно не везло, и причём каждое безответное чувство она переживала очень тяжело. Но Пэнс всегда была рядом, успокаивая и подбадривая лучшую подругу. Сейчас Астория пыталась лихорадочно сообразить, чем бы отвлечь Паркинсон от тяжёлых мыслей, а заодно отвлечься от них самой. Её взгляд упал на коробочку леденцов «Берти Боттс», лежавшую на кровати Пэнси.
- О, леденцы с любым вкусом! Сто лет их не ела, - улыбнулась она, взяв коробочку. Она выбрала конфету наугад и, разжевав её, вздохнула с облегчением – к счастью, на вкус она была как апельсин, а не как грязный носок. Конечно, эти леденцы вряд ли могли отвлечь подругу от плохих мыслей, но вот развеселить на какое-то время – вполне.
- Попробуешь? – ухмыльнулась Гринграсс, протягивая коробочку Персефоне. Одновременно она пыталась придумать, о чём бы поговорить, кроме нависшей угрозы и необычного поведения Малфоя-младшего. Наконец её осенило.
- Хм, Пэнс, кстати, как ты сдала СОВ? – поинтересовалась Гринграсс. Конечно, болтать об учёбе довольно скучно, но всё же, это перевод темы как-никак. Кстати, об экзаменах… Астория училась вполне сносно, но экзамена по Стандартам Обучения Волшебству всё же побаивалась. По большинству предметов у Тори были оценки «Превосходно», по некоторым даже «Выше Ожидаемого», но осторожность никогда не помешает. Паркинсон училась уже на шестом курсе и сдавала СОВ год назад, так что она знала, какие там примерно будут вопросы и задания.
«Надеюсь, я смогу сдать все экзамены,» - мысленно вздохнула Гринграсс. Учитывая творившееся в последнее время вещи, учиться было не так-то просто. И, хоть в «Хогвартсе» и предпринимали все возможные меры защиты, начиная от барьера и заканчивая мракоборцами, патрулирующими школу, Астория чувствовала себя неуютно. Тори поддавалась под влияние хрупкой иллюзии мира и защищённости, которую навязывали ученикам. Атмосферу всеобщего угнетения, царившую в школе, просто нельзя было игнорировать. В этом году было совсем мало первокурсников, да и вообще количество учеников значительно сократилось – многих родители просто не отпустили в «Хогвартс».
«Да, школа уже не та, что прежде», - с ноткой ностальгии подумала Гринграсс, - «В такой обстановке очень трудно делать вид, будто бы ничего не происходит… Ну вот, я, кажется, опять скатилась на негативные мысли… Так, надо подумать о чём-то хорошем…»
Астория машинально взяла ещё один леденец «Берти Боттс», но, едва положив его в рот, подбежала к окну, и, распахнув его, выплюнула конфету, на сей раз оказавшуюся со вкусом тухлого яйца. Затем, вдохнув прохладного воздуха и закрыв окно, Тори вернулась к подруге и плюхнулась рядом с ней на кровать. Девушка откупорила вторую бутылку сливочного пива и налила себе полную кружку.
«Нет, всё-таки сливочное пиво – отличное средство от тяжёлых мыслей», - подумала она, сделав пару глотков и почувствовав приятное тепло, разливающееся по телу. Астория бросила мимолётный взгляд на окно.
Да, погода сегодня была так себе – небо было затянуто свинцовыми тучами, и, хотя дождя не было, создавалось впечатление, что в любую секунду может неожиданно хлынуть ливень.

Астория совсем не ожидала, что Паркинсон запустит в неё подушкой, и поэтому уклониться не успела. Подушка попала ей точнёхонько в лицо и, отскочив, плюхнулась на пол. Пару секунд Гринграсс молчала, а потом произнесла спокойным ледяным тоном:
- Персефона Паркинсон.
Обычно таким тоном говорила профессор Макгонагалл с провинившимися учениками. А затем, резко вскочив, Тори схватила подушку и швырнула её в Пэнси с криком:
- Сама напросилась!
Затем, прежде, чем Паркинсон опомнилась, она подбежала к чьей-то кровати и, схватив ещё одну подушку, кинула её в подругу.
«Ну вот, Пэнс всё же заметно повеселела», - внутренне усмехнулась девушка. Она была довольна, что Персефона всё же отвлеклась от тяжёлых мыслей, однако битва подушками – это уже было через чур. Кидая в Паркинсон очередную подушку, Астория усмехнулась:
«С другой стороны, это жутко весело», - пронеслось у неё в голове. Тут же вспомнилась сцена из детства: как-то Тори осталась у Пэнси на ночь, и тогда они устроили великую битву подушками, после которой вся комната была усыпана пухом и перьями.
«Тогда мир казался намного красочнее и проще», - с сожалением подумала Гринграсс. Девушка осознавала, что безоблачное детство уже давно прошло, и что теперь ей вряд ли ещё выпадет возможность вот так вот просто повеселиться с друзьями или побегать по саду и особняку. У семьи Гринграсс, как и у многих уважающих себя семей чистокровных волшебников, было своё родовое поместье.
«А в саду всегда пели птицы. Но я не помню, чтобы слышала их в последнее время, когда была дома. Да, этим летом мне было совсем не до птиц в саду…», - почему-то на глаза Тори навернулись слёзы, и девушка часто-часто заморгала, чтобы они не вылились наружу.
«Что ж, это было давным-давно. Теперь всё иначе… Теперь не будет этого безоблачного неба над головой, и я не буду играть в салки с Дафной, носясь по всему дому, а мама не будет звать меня на обед с крыльца, если я заиграюсь в саду… Как всё изменилось,» - Астория взяла ещё одну подушку, намереваясь запустить ей в Персефону.
Девушка быстро окинула спальню оценивающим взглядом.
«Н-да, ну и погром мы тут устроили…» - подумала девушка, посмотрев на раскиданные подушки, перевёрнутые постели и пух, разлетевшийся по всей комнате.
- Ладно, Пэнс, хватит, - улыбнулась она, обращаясь к лучшей подруге, - Надо бы тут прибрать.
Она сложила все подушки, раскиданные по полу, на одну кровать и медленно достала волшебную палочку из бархатного чехла, прикреплённого к поясу. Направив её на подушки, она произнесла:
- Терге!
Заклинание в одно мгновение очистило подушки от пыли и грязи, и теперь нельзя было сказать, что минуту назад они валялись на полу.
«Вряд ли кому-то понравится спать на грязных подушках,» - хмыкнула девушка, рассовывая подушки по кроватям. Она произнесла ещё одно заклинание, и постели приобрели изначальный вид, а пух, разлетевшийся по спальне, исчез.
- Так-то лучше, - удовлетворённо сказала Астория, которая не любила грязь. Она убрала палочку в чехол и повернулась к Пэнси.
- Что ж, мы давно так не дурачились, а, Пэнс? – весело сказала девушка, снова усаживаясь на кровать рядом с Персефоной. Она потянулась было к бутылке сливочного пива, но она была пуста.
- Ну вот, пить нечего, - вздохнула Астория.
«Надо будет как-нибудь потом наведаться в «Три метлы», может, через пару дней…» - подумала Гринграсс. Тут девушка неожиданно для себя раскашлялась, причём довольно сильно. Сухой кашель раздирал горло, создавалось ощущение, что в нём скреблась когтями кошка.
- Я, похоже, заболела, - усмехнулась Тори. С самого утра её немного знобило, но девушка предпочла не обращать на это внимание. «Само пройдёт», - решила она тогда. Однако сейчас ей стало хуже, но идти к мадам Помфри желания не было.
«Сейчас нельзя болеть, мне нужно готовиться к экзаменам, иначе СОВ не сдам», - вздохнула Гринграсс, - «Кстати, о подготовке к экзаменам… Надо будет сходить в библиотеку…»
Тори ещё пару раз кашлянула.
- Тут холодно, не находишь? – обратилась она к подруге. Хотя окно в комнате было вроде бы закрыто, Астория чувствовала холод. Или это снова был озноб?
«Похоже, что в больничное крыло всё же надо будет сходить, но не сегодня. Нет, сейчас я слишком устала и вряд ли куда-то ещё пойду», - мысленно вздохнула Гринграсс.
- Хорошо, что сегодня выходной, - улыбнулась она Пэнс.