7 января, около 9 вечера

Зимний вечер казался как никогда темным. Возможно потому, что уже около девяти…и вокруг них сгущается Запретный Лес? Терри осторожно ступал по снегу, стараясь производить как можно меньше шума. Будто вот-вот кто-то выскочит из-за дерева и пульнет в них «авадой». Или какой-то оборотень/упырь/прочая тварь решит, что ужин подано. Самое смешное, что они сами шли к чудовищным созданиям. В надежде поговорить! Бут понимал, что это скорей всего ляжет на его плечи. Кайл был смелым парнем, как и большинство представителей его факультета, это было видно по нездоровому блеску азарта в его глазах. Нельзя сказать, что когтевранец разделял его энтузиазм. Но обстановка в школе была просто катастрофической. И Терри очень хотелось быть полезным. Гриффиндорская троица сейчас была в бегах, и, признаться, их очень не хватало. Парень скучал по занятиям, которые они устраивали в выручай-комнате. Умом он понимал, что они делают что-то важное. Что-то, что поможет прожить Хогвартсу еще немножко, и надеялся на их скорейшее возвращение. Желательно не по частям.
- Героями, да, - пробурчал Терри. У него складывалось смутное ощущение, что их смерть будет выглядеть скорей напрасной, нежели героической, - Я где-то читал, что акромантулы ядовитые. И могут достигать чуть ли не драконьих размеров, - ну тут он переборщил немного, но надо же как-то поумерить пыл Кайла. Хотя, это, наверное, еще больше его раззадорит. Терри шел следом за соотрядовцем, держа наготове палочку. Её огонек освещал не более нескольких метров вокруг них, - еще мы замечательная мишень. Эти пауки, не помню, любят ли они свет…- он старался хоть что-то вспомнить, потому замолчал. Сложно выстроить правильную линию поведения, когда не знаешь, с чем будешь иметь дело. Несколько минут они шли в гробовой тишине. Ну, зато потом не страшно будет лежать в гробу, - вяло подбодрил себя Бут.
- Думаю, чем дальше в лес, тем быстрей мы их найдем. Вряд ли они ползают по опушке и махают лапками Хагриду. Главное особо не сворачивать, - хотя, Терри уже точно не помнил, сколько они идут и сворачивали ли они вообще. Становилось совсем холодно. Руки все время потели от нервов и моментально заледеневали. Чертовы пауки. Найдитесь уже быстрей. Парню жутко надоело бродить в темноте в поисках чуда. Если учесть, что вокруг из-под снега торчали коряги, ловко замаскированные зимой, и ветки деревьев порой били по лицу, можно было запросто упасть и свернуть себе шею.

Чем дальше они шли, тем больше Терри казалось, что этот поход никогда не кончится. Да, смерть будет еще более глупой, чем я предполагал. Пошли двое в лес и заблудились. Бродили-бродили и не нашли брод. Лес стал практически непроходимым. Бут едва успевал уворачиваться от летящих в него веток после Кайла. Надо бы идти первым, - пронеслось в голове, когда очередная из них оставила на его лице порез во всю щеку. Уэлч прибавил ходу, и Бут едва успевал за ним. После двухминутной гонки, от которой уже болело все тело, они оказались на какой-то поляне. Здесь было гораздо светлее.
- Нокс, - прошептал Терри и спрятал палочку в один из карманов мантии, - потуши и свою, Кайл. Не знаю, бояться ли эти пауки волшебников, но стоять с палочкой наготове не очень приветливо с нашей стороны, - Бут сомневался, что правила хорошего тона что-то значат для этих монстров. У парня складывалось впечатление, что они стоят тут, словно на блюдечке. Он отбросил эти мысли и стал присматриваться. Вне сомнений, они были на месте. Глаза уже привыкли к мягкому свету луны, в бликах которого кое-где можно было различить серебряные нити паутины, оплетающие деревья со всех сторон, - повезло, говоришь? – хмыкнул Бут, - не спеши с выводами. Посмотрим, как нас тут встретят, - он нервно сглотнул, - надеюсь, не я один чувствую себя едой? – парень умолк и прислушался. Тишина леса теперь нарушалась странным шуршанием и..треском? Терри подавил желание выхватить недавно потушенную палочку. Хагрид вырастил паука-босса. Хагрид…черт подери, да лесничий полувеликан! Акромантулы не уступают в интеллекте людям. Но значит ли это, что Хагрид взял их умом? Глупости. При всем уважении к нему…он был большим кусоком доброты, просто горой. Но что доброго пауки увидят в двух школьниках, которые зачем-то забрались на их территорию? Брр, как все это сложно, - голова Терри хотела лопнуть от всех этих рассуждений. Потому надо было действовать. Хоть как-то.
- Мы пришли поговорить, - крикнул когтевранец, надеясь, что никого не разбудит. Они же не должны спать ночью, верно? Треск и шуршание стали сильнее. Кое-где за деревьями стали угадываться тени. Он стал спиной к товарищу, - ни в коем случае не вытаскивай палочку. Только если нас совсем уж начнут убивать, - тихо попросил Кайла Бут. Было страшно. Одно дело смотреть на тварей на картинах, другое узреть их наяву. Да еще и в такой атмосфере,
- В волшебном мире беда, - сообщил парень, ни к кому конкретно не обращаясь. Нужды кричать не было. Их прекрасно слышали. Но ничего не отвечали. Наверное, говорить может только главный? Тогда с какого я тут распинаюсь? Хотя, надо же было объяснить цель визита…- он помотал головой, вновь вытряхивая ненужные мысли из головы. Ему-то терять нечего. Родителей нет, дамой сердца так и не разжился. Можно даже не жалеть, что не написал завещание – в его собственности только старая одежда и волшебная палочка. Терри словно прирос к тому клочку земли, на котором стоял. Может, стоило самим подойти? Но ноги не слушались. Тело словно парализовало. Нервы натянулись, как струна. Только глаза то и дело моргали и смотрели по сторонам.

Кажется, только Терри Бут может рассуждать о правилах этикета в условиях непосредственной близости к вместительному желудку акромантула. Абсолютно уникальная личность. Интересно, может, таких деликатесных большие мохнатые други любят больше и едят первыми? Или, наоборот, оставляют на десерт?.. Впрочем, хоть одну дельную вещь когтевранец сказал - и на том спасибо. Теперь осталось этому самому совету и последовать. Поспешно шепнув "Нокс", Кайл заставил себя опустить палочку. Инстинкт самосохранения вопил о том, что умереть молодым - это оригинально, но всё-таки не так увлекательно по сравнению с существованием, а оставить собственную тушу незащищённой - всё равно что двигаться по направлению к суициду шагами семимильными, если не трансгрессировать прямо к цели. Но что поделать, мозг кампании велит опускать палочку - придётся опускать палочку... А то кто знает, вдруг пауки и правда взбесятся и даже закуской пренебрегут?..
- Ни в коем случае не вытаскивай палочку. Только если нас совсем уж начнут убивать.
- Договорились, подожду, пока они начнут тебя жевать, - нервно откликнулся Уэлч, озираясь по сторонам и вдруг резко так осознавая, что если он умрёт, это будет зрелищем довольно мерзким. Жвала акромантулов он себе представлял особенно красочно, а теперь ещё и то, во что они могут превратить хрупкое человеческое тело. А к своему телу вдруг пришлось испытать неожиданную и нежнейшую приязнь. В конце концов, не такое уж оно и плохое, как могло показаться ещё часа три-четыре назад... А что самое худшее - потенциальным помощникам (или убийцам, определиться пока не удалось) это самое тело тоже может показаться таковым.
"Заткнись и геройствуй, Кайл, заткнись и геройствуй." Легко подумать, сложнее сказать, выполнить... невозможно?.. А в принципе, ничего невозможного нет. Да и если не совершать время от времени это самое невозможное, на кой чёрт вообще землю ногами топтать?.. То-то и оно.
А всё-таки Буту стоит отдать должное, он ещё что-то говорит. А, ну да, он же автоматически был зачислен в дипломаты, это гриффиндорец, кажется, понял ещё давно. Но вот сейчас мысли как-то немного спутались, да и есть от чего. А Терри пусть толкает речь, кто-то же должен... Да и время так выиграть удастся, если из всех возможных выходов останется лишь один - бежать.
Собственно, это и было первым порывом, который испытал Кайл, когда на поляну выдвинулась массивная фигура о восьми лапах. Лапищах, если можно так выразиться. Однако самообладание, как ни странно, в этот раз проявило поразительную верность обладателю. Уэлч разве что палочку в руке сильнее стиснул, да и то, как он надеялся, совсем незаметно. На столь простой, казалось бы, вопрос, заданный массивной тёмной фигурой, ответа точного так и не нашлось.
- Эээ... - Кайл замялся и оглянулся на когтевранца. - Ммм... Мы, в общем...
"Ужин," - ехидно подсказал отвратительно правдивый внутренний голос.

Он чувствовал исходящие от учеников волны страха. Страх жертв он любил, эта эмоция словно придавала ему сил, позволяла чувствовать превосходство над остальными, а внешний вид серьезно помогал ему преуспеть в наведении на жертв ужаса. Грозная фигура акромантула разве что только Хагриду могла внушить умиление, у остальных же она вызывала ассоциации с жуткими чудовищами. Еще он чувствовал голод и, как ни странно, интерес. Именно интерес пока не позволял голоду взять вверх. Ведь что-то же заставило двух парней явиться сюда, как раньше явились к ним "друзья Хагрида".
Акромантул напряженно слушал "братиков" - так он окрестил явившихся к ним в логово учеников (ведь они действительно были чем-то похожи. Не внешне, нет, но, возможно, схожими взглядами на происходящее или похожими чертами характера). "Братики" робели и, видимо, волновались. Напряженность же акромантула основывалась на том, что он упорно пытался "въехать" в то, о чем ему пытаются поведать, но, как известно, пауки вообще в исключительных случаях поддаются влиянию разума, поэтому соображений хватало лишь на отдельные фразы. Как бы то ни было, этих отдельных фраз все же хватило на то, чтобы понять образную картину происходящего. Картина его мало впечатлила. Какое ему вообще дело до разборок магов? Ну, побегают немного по лесу, покидаются друг в друга заклятьями, опять же, может, и семейству акромантулов чего перепадет. Подумаешь, магом больше, магом меньше, эти волшебники вообще часто болеют и дохнут. А относительно вопросов чести и честности... Конечно, акромантулы питаются исключительно честными ребятами (остальные просто-напросто не заходят), но можно и в качестве разнообразия законсервировать какого-нибудь злодея.
- И вы решили, что мы сразу бросимся на помощь? - произнес паук-переросток таким голосом, мол, ты вообще понимаешь, куда ввязался? Неожиданному предложению он нисколько не удивился. Эмоции акромантула были чуть-чуть сложнее дубинки, а удивление не входило в эмоциональный список дубинок, давно вытесненное другими, более важными эмоциями. В случае же акромантула и его сородичей удивление и даже разгоревшийся было интерес были вытеснены голодом. "Братики" еще не видели того, что остальные члены семьи потихоньку и почти бесшумно подбираются к ним, с каждой секундой на чуть-чуть уменьшая дистанцию.

Отредактировано Game Master (21-05-2013 15:41)

Кайл явно претендовал на звание капитана-очевидность. Фраза «все очень плохо» совсем уничтожила надежду Терри. Да, очень-очень плохо. Как хорошо Уэлч справился с задачей! Так уверенно говорить о неприятностях.
- И вы решили, что мы сразу бросимся на помощь? – почти обижено спросил паук. Ну конечно же! Всем нужна выгода, и эти недоумки тоже понимают, что это такое. Надо что-то им пообещать, а не предупреждать об уничтожении. Им это по барабану, если учесть сколько тут этих тварей.
- Вы поймите, хаос же! Жертвы! - о, Терри зря полагал, что предыдущие слова гриффиндорца уничтожили его надежду! Вот эти означали полный провал. Он взывал к совести этих монстров? Видимо, он всерьез полагает, что пауки-людоеды чисто из человеколюбия бросятся помогать всем и вся. Конечно, уже летят на лапках любви.
- Вы получите свободу. Вам не нужно будет больше прятаться тут и ждать, пока кто-то забредет в ваш…дом, - ты говоришь прямо как Темный Лорд, Бут, - я уверен, что для вас найдется место в мире волшебников, - поспешно добавил когтевранец, пока не сказанул чего-нибудь лишнего. Ты бы еще пообещал отдать им на растерзание побежденных Пожирателей смерти, гуманист. Тогда бы их аппетиты не удовлетворились, а только возросли. И что потом? Пришлось бы отдавать себя. По пальцу. Очень смешно Бут, ха-ха.
Может ему показалось, но Терри заметил движение. Паучкам видимо надоели разговоры и они перестраивались для атаки? Он сжал в кармане волшебную палочку. Может, наколдовать что-то зрелищное и яркое? А если они не испугаются и решат, что это попытка нападения? Тогда все их усилия полетят к чертям. Парень пытался вспомнить, откуда они сюда пришли. Из Хогвартса, да. И в какой он стороне? Луна светила прямо над их головами, но школы видно не было. Для начала надо выжить, а потом думать о возвращении назад.
- Если что запускай максимальный люмос, - так же шепотом попросил напарника Терри, - эти твари боятся света, если что мы сможем сбежать пока они будут паниковать. Тех, кто будет преследовать, будем дезориентировать. Сосредоточься, нужно быть готовым. Их много, нас не очень, - но мы в тельняшках. Точней, у нас есть палочки.
- Так каков будет ваш ответ? – вежливо поинтересовался Бут. Ему искренне надоело тут торчать, было холодно и страшно. Сейчас самое время все решить или спасаться бегством. Мирно уйти вряд ли получится. В голове почему-то всплыл образ его первого пира, когда он только попал в школу. Может, Терри просто хотелось кушать. А может это жизнь начинает пролетать у него перед глазами, как всегда бывает в фильмах, когда героям грозит смертельная опасность. Но Буту безумно захотелось оказаться там. Чтобы время уплыло на лет шесть назад. Беззаботность, тепло и полный желудок. Что еще надо для счастья?
- Есть хочется, - зачем-то объявил Кайлу Терри, не сводя глаз с паука.

Ну да, никаких положительных результатов проникновенные речи не возымели. Чего и следовало ожидать. Кайл обреченно вздохнул. Не то, чтобы он особо верил в успех, но могли бы хоть внимание обратить на то, что он тут глаголит. Хотя Терри обратить должен был. Едва голову посетила эта мысль, как парень тут же понял, что хочет совсем обратного. На языке почти вертелось что-то вроде "Бут, заткни ушки, я стесняюсь", но ситуация никак не располагала к шуточкам.
Когтевранец, тем временем, вновь взял иннициативу в свои руки, за что ему спасибо. Положение нужно экстренно спасать. А лучше -спасаться самим, потому как даже контраст, который составляли выступления Уэлча и в некоторой степени не лишенные логики слова его собрата по несчастью, не произвел на акромантула должное впечатление. В идеале он должен был заставить задуматься над последними, но... не судьба.
Пока Кайл размышлял над способами привлечения Феликса на их сторону, Бут уже, кажется, начал нервничать. Пфф, "уже". Нервы самого гриффиндорца были натянуты до предела, хоть срывай голос до хрипотцы и устраивай магловские посиделки у костра, с песнями, аккомпонимируя себе на таких вот своеобразных струнах. Впрочем, мы отошли от темы. Уэлч по возможности внимательно выслушал инструкции и едва заметно кивнул, давая понять, что услышал, вник и учел. Хотя Терри вряд ли мог увидеть этот жест - оба "миротворца" предпочитали сосредотачивать свое внимание на слежении за гигантским паучком.
Когда прозвучал решающий вопрос, парень весь обратился в слух. И первым, что он услышал, была кошмарно подходящая под ситуацию реплика Бута. "Они тоже," - криво усмехнулся Кайл, прислушиваясь к собственным ощущениям и понимая, что полностью солидарен с компаньоном. Есть и правда хочется.
Ну да, он был прав. Есть хочется не только им. А скорее всего, им-то как раз в меньшей степени. После слов акромантула сердце ухнуло вниз. Гриффиндорец похолодел. Конец. Провал. Могила. И он умрет голодным. Более бесславной кончины представить сложно.
Вообще-то в сказках в таких случаях положено включать смекалку. Например, натравить пауков друг на друга, задав вопрос о том, кто из них больше достоин съесть этакий деликатес, пожаловавший в ограниченном количестве. Но эти милые создания сказок не читали, законов жанра не знают и, скорее всего, просто разорвут их на куски. Кто успел, тот и съел.
Что там Терри говорил? Максимальный люмос? Может, и подействует... В любом случае, ему сейчас не до выяснения вероятности успеха. А потому Кайл взметнул руку в воздух и буквально провопил заклинание. Полыхнула вспышка яркого света. Дальше полагаться придется только на собственные ноги.

Если бы Джон знал, чем обернется этот вечерний обход территории школы, он бы придумал сотни причин, чтобы не пойти. Но, к сожалению или к счастью, Санг не практиковал ясновидение (да и Трелони, мягко говоря, не любил), поэтому этим вечером он совершал ставшую в недавнее время традиционной у мракоборцев прогулку по опушке Запретного Леса, выискивая нарушителей, которым так нравилось бегать в лес затем, чтобы посмотреть "на всяких там чудиков и незабываемую природу, а также получить представления о монстрах для урока ЗОТИ".
Хотелось бы сказать, что ночной воздух приятно холодил кожу после тяжелого рабочего дня (или что там еще говорят о прогулке?), но нет, на дворе январь, да и холодина стоит такая, что "легкий" ночной ветерок холодил не только кожу, но еще и кости. Темнота стоит такая, будто кто-то внезапно наложил на местность специальное заклятие, что даже звезда казались какими-то тусклыми, словно в тумане. Вечер среды. Разгар рабочей недели, и завтрашний день маячил новыми трудовыми часами, обходами и разбирательствами с учениками, решившими сами со всем справиться. В общем, ничего интересного, и по мнению Санга даже суета в мракоборческом отделе была гораздо лучше всех этих обходов.
Мысли его были прерваны самым необычным образом, который Джон мог бы только вообразить. Проще говоря, ему прилетело по голове чьей-то метлой. Ошарашенный мракоборец даже не понял что к чему, как метла продолжила свой путь (и куда же она, интересно, направилась, а?) к Запретному Лесу, а за ней полетела и вторая. Конечно, куда еще могут направляться поздно вечером две метлы, как не на прогулку по Запретному Лесу?
Не долго думая, Джон ринулся вдогонку за метлами, спотыкаясь о коряги, которых в этой темноте видно не было, даже если земля вокруг была освящена люмосом, и ругая лезущих куда не надо учеников.
Метлы завели его куда-то в чащу леса, где, если верить звукам, передвигалось что-то большое и явно страшное (в Запретном Лесу все страшное, даже если это всего лишь случайно забредшие сюда ученики, во всяком случае, их внешний вид выглядит пугающе). Санг наугад запустил "Люмос максима" в сторону, где производился наибольший шум. Свет выхватил из тьмы паука, настолько огромного, что легкий грузовичок рядом с ним показался бы маленьким и незначительным. Паук тут же бросился обратно во тьму, но перед этим мракоборец запустил в него еще одним заклинанием. И, кто бы мог подумать, шерсть пауков так хорошо горит!
По лесу носился огромный горящий шар, перебирая своими многочисленными лапками, словно паук отплясывал ламбаду, и сея панику в ряды своих собратьев. Джон порадовался своей удаче и запустил еще одним люмосом в пространство между деревьями. На этот раз заклинание выхватило из мрака двух перепуганных подростков. Мракоборец мысленно застонал, но крикнул ученикам, чтобы те пулей метнулись к нему.

Отредактировано John Sang (26-06-2013 23:13)

Тот неоспоримый факт, что у них не было плана, ничуть не расстроил Терри. Как-никак, все самое лучшее происходит случайно. Полнейшая импровизация. И вот вам результатики. Взбесившиеся от голода пауки наступают им на пятки и жарко дышат в спину. Больные, ну. Как они тут живут, пока к ним не забредет кто-то не очень сознательный? Едят же что-то.
Характерный свист в воздухе означал приближение метел. Получилось! Спасены! Вырваны из цепких лап плотоядных мохнатиков гениальностью Терри Бута, скромного студента седьмого курса блистательного факультета Когтевран. Несоответствующая ситуации улыбка расползалась на лице. Можно сказать, он уже был у себя в теплой кровати в шерстяных носочках и видел прекрасные сны с белыми единорогами в главных ролях.
Но тут в воздухе запахло горелым. Бут всматривался в темноту и завидел несущиеся на всех парах метлы, одна из которых пылала, но мужественно продолжала лететь. Что?!
- Какой идиот это сделал?! – не сдержавшись, в отчаянии завопил когтевранец. Хотя стоп. Их тут всего двое. От Кайла соответствующих заклинаний он не слышал. Тем более, несколько пауков внезапно загорелись и теперь как угорелые (очень точное слово) носились по всему лесу,  а некоторые в полном шоке летели прямо на подростков со сногсшибательной скоростью. Благо, гриффиндорец подтолкнул Бута в другую сторону, и они избежали столкновения. Тут же оказался и их «спаситель» - патлатый мужичок лет тридцати. Наверное, один из охраняющих школу. Очень вовремя, - мрачно пронеслось в голове Терри. Подоспели метлы. Он словил пострадавшую и потушил ее. Надо отдать её этому умнику. Мы с Кайлом на невредимой полетим.
- Вечер добрый, - вежливо поздоровался Бут, хотя глаза его метали молнии. Пауки разбежались, кто куда, видимо надоело им нести такие значительные потери в своих рядах. Теперь точно на помощь этих лесных жителей им рассчитывать не придется. Лишь бы этот не начал что-то зудеть о нарушениях правил школы и наказаниях. Только этого не хватало. Ах да, и об опасности для жизни. Будто они с Кайлом точно подснежники не знают, чем грозит пребывание в запретном лесу ночью.
- Ну, пора выбираться отсюда, а? – поинтересовался парень, усаживаясь на целую метлу, - славно прогулялись, напарник, - он кивнул Уэлчу, чтобы тот залазил рядом с ним, не дожидаясь ответов третьего лишнего.